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Lors de l'ouverture d'une région à la colonisation, les hommes devaient défricher les terrains qu'on leur avait accordés. Les arbres coupés étaient soit découpés pour le bois de chauffage ou soit vendus à une scierie ou à une compagnie forestière. Les souches étaient arrachés et brûlées. C'est ce que l'on nommait les abattis et que l'on voit, sur cette photo de 1943, prise en Abitibi. Ces feux avaient l'habitude d'être allumés en soirée, ce qui permettait aux colons de se réunir pour danser, chanter, s'amuser.